尽管随着铁矿石价格连续下跌，今年钢铁企业的经营压力已有所减缓。但由于下游用钢行业增速趋缓，业内对于2015年钢铁行业的前景预期仍不乐观。冶金工业规划研究院预计，2015年我国钢材需求量为7.2亿吨，同比增长1.41%，钢铁生产消费已处于平台区。由于钢材价格将维持低位徘徊，明年钢铁主业仍会继续低迷。
　　需求增速放缓
　　根据冶金工业规划院的预测，2014年我国钢材需求量为7.1亿吨，同比增长2.45%；粗钢产量为8.2亿吨，同比增长5.26%。到2015年增速将进一步放缓，其中钢材需求量为7.2亿吨，同比增长1.41%；粗钢产量为8.34亿吨，同比增长1.71%。
　　“今年建筑、机械、汽车等下游行业发展增速放缓，钢材消费量虽然有所增加，但增幅明显下降。”冶金工业规划研究院院长李新创表示，2015年各下游行业仍难见根本性好转，钢材需求量将维持小幅增加。
　　需求放缓的同时，铁矿石价格在今年出现大幅调整，让深陷盈利泥潭的钢企得到些许喘息。根据中国钢铁工业协会的数据，12月2日直接进口铁矿石62%品位干基粉矿到岸价格仅为69.15美元/吨，较年初已接近“腰斩”。
　　“中国消费了全球60%的铁矿石，而中国钢铁生产消费增长已经处于平台区，特别是生铁的产量变化几乎持平。”李新创表示，铁矿石价格是供求关系竞争的结果，预计2015年铁矿石价格将徘徊在70-80美元/吨。
　　虽然价格出现大幅下跌，但与钢铁行业相比，矿山的盈利空间仍然十分巨大。据李新创介绍，四大矿山的离岸成本均在每吨二三十美元左右，即使算上运费，到中国的成本也不超过50美元/吨，且四大矿山还有降低成本的空间。
　　“因为品位低、开采困难、环保成本等因素，国内矿山的成本居高不下。特别是国内矿山的税负达到20%-30%，在全球是最高的。如果国内矿山税负从25%下降至10%以内，那么国内大中型矿山还是有竞争力的。”李新创直言。
　　由于铁矿石价格下跌，钢价成本支撑因素减弱，今年国内钢材价格也连续创下历史新低。李新创认为，当前国内钢铁行业的产能利用率不到70%，钢企几乎都通过价格竞争去争取市场，因此钢价很难达到较好水平，预计明年钢价仍将继续低迷，钢企效益也不会有明显改善。
　　面临双重压力
　　我国钢铁行业已经连续多年徘徊在低谷，除了产能严重过剩等自身发展因素外，资金及环保压力也是钢企必须面对的考验。
　　“资金链和环保是钢铁企业面临的两把刀。”李新创表示，目前国内钢企的负债率较高，已经接近70%的水平，部分企业的负债率甚至超过这一数值。行业内效率较好的钢企，负债率则相对较低。
　　统计显示，上市钢企中，宝钢股份、沙钢股份、大冶特钢等公司前三季度的资产负债率均在50%以下，且前三季度业绩保持增长态势。包钢股份、重庆钢铁、八一钢铁等公司的资产负债率则超过了80%。
　　“中钢协成员负债3万亿元，其中银行贷款约1.3万亿元，其余都是‘不可思议’的高息贷款。”李新创指出，国内钢企融资成本过高，资金链已经成为最大的风险。
　　此外，即将实施的新环保法，也对钢企环保提出了更高要求。根据冶金规划研究院的统计，国内钢企的吨钢环保成本在几十元到百余元不等，造成企业间的不公平。“新的环保要求是史上最严的，钢企通过努力可以达到，关键还是是否投入，监管是否已到位。”李新创表示。
　　值得注意的是，尽管钢铁行业整体景气度低迷，但今年我国钢材出口已经创下历史新高，同比增速超过40%。“我国钢材出口符合WTO规则，出口量增加说明国内钢材产品已经具有一定的比较优势。”李新创预计，2015年出口仍将维持今年水平，出口占比约为10%。